Las Vegas es la ciudad más grande del estado de Nevada, en Estados Unidos. Es uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo gracias a sus casinos. Debido a ello es conocida como «La Capital del Entretenimiento Mundial», «La Ciudad del Pecado» o «La Capital de las Segundas Oportunidades».
De acuerdo con el censo de 2010 la ciudad tenía una población de 583 756 habitantes. Estudios recientes cifran la población del área metropolitana en torno a 1,951,269. Las Vegas ha sido la capital del condado de Clark desde el nacimiento de éste en 1909.
El nombre de Las Vegas se aplica a las áreas del condado de Clark que rodean la ciudad, especialmente las áreas residenciales situadas dentro o cerca del strip de Las Vegas. La mayor parte de los 7,25 kilómetros de Las Vegas Boulevard están situados fuera de los límites de la ciudad de Las Vegas, concretamente en un suburbio del condado de Clark llamado Paradise.
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Las Vegas es conocida en ocasiones como la Ciudad del Pecado (Sin City en inglés) debido a la popularidad del juego y apuestas legales, la disponibilidad de bebidas alcohólicas a cualquier hora del día (como en toda Nevada), la legalidad de la prostitución en los condados vecinos (las leyes de Nevada prohíben la prostitución en los condados de más de 400 000 habitantes). El gobierno local y los promotores turísticos de la ciudad usan la frase de lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas. La imagen glamurosa de la ciudad le ha hecho escenario de diversas películas y series televisivas, además de los Miss Universo 1991, Miss Universo 1996, Miss Universo 2010 y Miss Universo 2012.
El lugar recibió su nombre del español Antonio Armijo, quien llegó ahí mientras seguía un viejo camino español desde Texas. En esa época, en algunas áreas bajas del Valle de Las Vegas, existían manantiales que creaban extensas áreas verdes que contrastaban con el desierto que las rodeaba; de ahí el nombre de "Las Vegas".
El oficial y explorador del ejército estadounidense John C. Frémont viajó al valle de Las Vegas el 3 de mayo de 1844, cuando este territorio todavía formaba parte de México; dirigía un grupo de exploradores del cuerpo de ingenieros del ejército estadounidense. El 10 de mayo de 1855, después de la anexión de Las Vegas a los Estados Unidos, el líder mormón Brigham Young envió un grupo de 30 misioneros para convertir a la población india. Los mormones abandonaron la zona en 1857, ya que los nativos rechazaron sus enseñanzas. En 1864 el ejército construyó Fort Baker.
En 1900, los manantiales fueron canalizados hacia la ciudad, que así quedó provista de una fuente de agua potable. Esto permitió a Las Vegas convertirse en una parada en la que repostar agua para los trenes que viajaban entre Los Ángeles(California) y Albuquerque (Nuevo México).
Con la legalización del juego en 1931, Las Vegas inició su fama mundial. En 1941 se empezaron a construir grandes hoteles que incorporaban casinos con juegos de azar. El primer hotel de características de la ciudad moderna (Flamingo) fue construido bajo la supervisión del gánster Bugsy Siegel.
El derrocamiento de Batista en Cuba supuso también un impulso en el desarrollo de la ciudad, debido principalmente a los intereses de empresarios estadounidenses ligados al depuesto presidente, expulsados de Cuba, y dedicados, hasta entonces en la ciudad de La Habana y otros lugares cubanos a negocios de naturaleza similar a los que ya prosperaban en la ciudad de Las Vegas.
Desde los años 50, se extiende la actividad musical en la ciudad, mayormente como complemento a las salas de juego. Estrellas como Elvis Presley, Frank Sinatra, Tom Jones, disfrutan de una actividad privilegiada, cobrando elevados cachés por sus shows en un local estable, sin necesidad de hacer fatigosas giras. En tiempos recientes, han seguido esta tradición otras estrellas como Cher, Céline Dion y Sheena Easton.
Cuando el hotel The Mirage abrió sus puertas en 1989 se inició una etapa de construcción que se alejaba del centro de la ciudad hacia la zona conocida como Las Vegas Strip. Esto resultó en una caída del turismo de la cual la zona del downtown (zona centro) todavía se está recuperando.
El haber desarrollado tarde un núcleo urbano ha hecho que en Las Vegas se haya mantenido un precio bastante asequible en los inmuebles en comparación con otros núcleos urbanos próximos. Como consecuencia, la ciudad ha experimentado recientemente un boom tanto en población como en turismo. Así, en 2001 el área metropolitana de Las Vegas alcanzó a ser el centro de población de mayor crecimiento en todos los Estados Unidos. La población incorporada a Las Vegas fue de 478.434 personas. El área metropolitana de Las Vegas Valley es el hogar de 1.583.172 residentes, según la estimación del condado en 2003.
Como reflejo de este rápido crecimiento demográfico se encuentra la construcción a principios de los 90 del nuevo Barrio Chino (Chinatown en inglés) en Spring Mountain Road. Inicialmente consistía únicamente en un enorme complejo comercial, aunque recientemente el área se amplió con nuevos centros comerciales.
Con la expansión de la zona de Las Vegas Strip en los 90, la zona de Las Vegas Downtown comenzó a sufrir. El Fremont Street Experience se construyó en un esfuerzo de arrastrar turistas a la zona del downtown. Aunque ha frenado el declive no ha detenido la caída de turismo e ingresos.
La ciudad compró 247 000 m2 propiedad de la compañía ferroviaria Union Pacific Railroad en los años 90 con el objetivo de crear algo que atrajera turistas hacia el centro de la ciudad. El ayuntamiento acordó realizar cambios en la zona de Fremont Street permitiendo que las barras estén más juntas, duplicando las que existen en otras ciudades. Estos cambios tienen todavía que mostrar su impacto.
En los primeros años 2000 se produjeron algunos signos prometedores; se anunciaron varios proyectos de condominio o multipropiedad. La ciudad convenció a la agencia tributaria estatal para que desplazase su sede desde las afueras de la ciudad a un nuevo y céntrico edificio abierto en abril de 2005. Se espera que los proyectos de multipropiedad aporten población joven a esta zona de la ciudad. Se espera también que la agencia tributaria genere una demanda adicional de negocios en esta zona, especialmente en las horas diurnas.
En la actualidad, existen 175 establecimientos hoteleros en Las Vegas, con un total de 130 000 habitaciones.
Las Vegas tiene un clima desértico con muy poca lluvia y extremadamente cálido en verano. Temperaturas de 40º C son habituales entre los meses de mayo a septiembre. Es frecuente encontrar ventiladores que disparan chorros de viento y agua por la calle. Los inviernos son fríos y ventosos. Pueden producirse violentos y cortos aguaceros, en la primavera y el otoño. De julio a septiembre, el monzón mexicano trae a menudo bastante humedad del golfo de México. Aunque las montañas que rodean la ciudad pueden verse nevadas de noviembre a marzo, no es común que esto suceda en la zona urbana, pero sucede algunos años, como la nevada que cayó el 17 de diciembre de 2008.
Localización de los grandes hoteles:
| Norte hacia la Calle Fremont | ||
|---|---|---|
| ↑ | ||
| Stratosphere | ||
| Avenida Sahara | Avenida Sahara | |
| Circus Circus | Sahara | |
| Riviera | ||
| Echelon Place | ||
| Convention Center Drive | ||
| Wynn Las Vegas | ||
| Fashion Show Mall | ||
| Calle Spring Mountain | Avenida Sands | |
| Treasure Island | The Venetian/ The Palazzo | |
| Casino Royale | ||
| The Mirage | Harrah's | |
| Imperial Palace | ||
| Caesars Palace | Flamingo | |
| Bill's Gamblin' Hall and Saloon | ||
| Calle Flamingo | Calle Flamingo | |
| Bellagio | Bally's | |
| Paris Las Vegas | ||
| Planet Hollywood | ||
| Avenida Harmon | Avenida Harmon | |
| Proyecto City Center | ||
| Monte Carlo | ||
| New York-New York | MGM Grand | |
| Avenida Tropicana | Avenida Tropicana | |
| Excalibur Hotel y Casino | Tropicana | |
| Luxor | ||
| THE hotel, Mandalay Bay, Four Seasons | ||
| Calle Russell | ||
| ↓ | ||
Hacia el sur de la  Interestatal 215hacia el  Aeropuerto Internacional de Las Vegas | ||
Entre las edificaciones de Las Vegas podemos encontrar el centro de la ciudad, compuesto por casinos de todo tipo y la periferia, una masa de chalets que se extiende por el desierto. Los casinos están conectados muy frecuentemente entre ellos por monoraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado que repele las agobiantes temperaturas de la ciudad. El espectáculo, las exposiciones, las galerías de arte y los museos generan tantos ingresos como los casinos. La tematización hace únicos a cada hotel, algunos de ellos con categoría de cinco diamantes.
El Caesars Palace: con apariencia de templo romano estirado hasta ser convertido en un rascacielos. El interior parece un paseo por el antiguo Imperio y se observan máquinas con aspecto romano y espectáculos de robots, fuego, agua y luces que semejan luchas entre dioses. Actualmente es uno de los grandes puntos turísticos de la ciudad.
El Excalibur Hotel y Casino: Con aspecto de castillo y temática medieval/Camelot.
El Stratosphere: con apariencia de torre de control de aeropuerto y una lanzadera y dos montañas rusas en su cúspide.
El Paris Las Vegas: Un palacio francés, una Torre Eiffel y un Arco del Triunfo en miniatura. Recreación interna de una pequeña parte de la ciudad de París.
El Treasure Island: rodeado de agua y tiene un espectáculo de especialistas y bailarines gratuito que se representa cada media hora y que incluye barcos piratas, sirenas y fuegos artificiales.
El Venetian: Con paseo en góndola en su segundo piso, recreación interna y externa en fachada de Venecia.
El MGM, con fachada compuesta de artículos del cine estadounidense, Hollywood, Los Ángeles.
El New York, New York, con fachada compuesta por miniaturas de edificios emblemáticos de Nueva York y una pequeña Estatua de la Libertad. Recreación interna de una pequeña porción de la ciudad.
El Aladdín: con recreación interna de una ciudad persa. Cedió el paso al Planet Hollywood Resort and Casino.
El Mirage, uno de los hoteles más famosos del Strip. Tematizado en la Polinesia entre sus instalaciones incluye un volcán, undelfinario, tigres y leones blancos, etc. Cuenta con un espectáculo homenaje a los Beatles creado por el Cirque du Soleil y artistas como Danny Gans, Jim Carrey y Siegfried & Roy.
El Luxor, con forma de pirámide, estatuas e incluso una esfinge. Toda la magia de Egipto en Las Vegas
El Bellagio, lujoso hotel de 5 diamantes tematizado en el lago Como (Lombardía, Italia). Sus fuentes bailan cada noche al son de la música de Frank Sinatra y Elvis Presley.
El Circus Circus, tematizado en el fabuloso mundo del circo. Por un lado, ofrece atracciones y números circenses de forma gratuita y continuada a lo largo del día. Además, tiene un parque de atracciones cubierto por una gran cúpula rosa, cuyas montañas rusas y demás atracciones funcionan los 365 días del año.
El Mandalay Bay famoso por sus piscinas de olas, su gran acuario incluyendo varias especies de tiburones y sus espectáculos y combates de boxeo.
El que fuera pionero en el Strip y famoso por su espectáculos e historia, y el Stardust Resort & Casino ha sido cerrado en el 2006, después de 48 años de funcionamiento, y estuvo en proceso de derribo, ejecutándose en el 2007.
Personajes y Obras Famosas
Matthew Gray Gubler, actor, director, modelo y dibujante estadounidense, nació en Las Vegas el 9 de marzo de 1980.
Andre Agassi, tenista.
Ryan Reeves, luchador profesional.
Meaghan Jette Martin, actriz y cantante estadounidense, nació en Las Vegas el 17 de febrero de 1992
Diego Corrales, boxeador.
David Copperfield, ilusionista. Con más de 500 actuaciones al año y la gran mayoría en el hotel MGM Grand.
Siegfried & Roy, ilusionistas. Con la magia de sus tigres y leones blancos fueron uno de los espectáculos imprescindibles de la historia de Las Vegas. Aún se pueden ver sus animales en el Secret Garden, del hotel Mirage.
Cirque du Soleil, circo. La compañía circense tiene actualmente más de una decena de espectáculos diferentes y únicos a lo largo del Strip.
Criss Angel, ilusionista. Su popular programa de televisión 'Mindfreak' y su espectáculo en el hotel Luxor junto al Cirque du Soleil 'Believe', han disparado la popularidad, la venta de entradas y comercialización de este singular artista.
Blue Man Group, músicos. Mítico grupo que mezcla la mímica con el rock y la percusión.
Brendon Urie, Ryan Ross, Spencer Smith, integrantes del grupo Panic! at the disco.
Brandon Flowers, Mark Stoermer, Dave Keuning y Ronnie Vannucci, integrantes de The Killers, residen en esta ciudad.
Tupac Shakur, considerado el mejor rapero de todos los tiempos, fue disparado el 7 de septiembre de 1996 en frente del Hotel Maxim, después de asistir a un combate de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon en el MGM Grand muriendo el 13 de septiembre de 1996.
Cher (actriz y cantante), Elton John (cantante), Céline Dion (cantante), Bette Midler (cantante), Elvis Presley (cantante), Frank Sinatra (actor y cantante), Paul Anka (actor y cantante), Dean Martin (cantante), Wayne Newton (cantante) y Wiz Khalifa (cantante)son algunas celebridades de talla mundial que al presentar sus espectáculos en casinos, han residido en Las Vegas. También el grupo Escape The Fate y The Higher, famosos por su presentación el 30 de marzo en The Extremething Las Vegas. También la soprano de mayores ventas de la historia, Sarah Brightman, grabó el DVD de su gira Harem World Tour en esta ciudad.
A fines de 2013, Britney Spears comenzó presentar una serie de espectáculos titulado como Britney: Piece of Me, el cual se presenta en el Planet Hollywood Resort & Casino, con una duración de 2 años. Los espectáculos irán en conjunto con el lanzamiento de su octavo álbum de estudio Britney Jean, del cual ya se desprendió el primer sencillo Work Bitch, en el videoclip se puede apreciar que la historia transcurre en la ciudad de Las Vegas, también aparecen carteles haciendo alusión a los conciertos. El show hace un recorrido por toda su carrera e interpretando sus singles más icónicos como ...Baby One More Time, Womanizer, 3, I'm a Slave 4 U, Circus,Toxic, I Wanna Go, Stronger, entre muchas otras.
El principal punto de llegada a Vegas es el Aeropuerto Internacional McCarran (código IATA: LAS, código OACI: KLAS, FAA LID: LAS) es el principal aeropuerto comercial todo el área del Condado de Clark, Nevada. El aeropuerto está ubicado a 8 km al sur del distrito financiero de Las Vegas en el pueblo de Paradise. Cubre un área de 1.113 ha. y posee 4 pistas de aterrizaje.
El aeropuerto es propiedad del Condado de Clark y es operado por el Departamento de Aviación del condado. Es utilizado como centro de conexión por US Airways y es el mayor centro de operaciones de Southwest Airlines.
En el año 2006, McCarran fue uno de los aeropuertos más activos del mundo, alcanzando el decimoprimero lugar a nivel mundial y sexto en EE. UU. con 46.194.882 pasajeros y quinto del mundo y de EE. UU. en movimiento de aeronaves con 605.046 despegues y aterrizajes.
Desde Mexico vuelan las tres principales aerolineas del país, Aeroméxico desde DF, Guadalajara, Monterrey y Puerto Peñasco; Interjet desde Toluca y Monterrey; y finalmente Volaris desde DF y Guadalajara.
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Como siempre decimos, es cuestion que te decidas y nos marques para planear juntos tu próximo viaje.
Una vez más, gracias por leernos y seguirnos, espero les haya gustado la nota y hayan aprendido un poco más de Las Vegas
Hasta la próxima...!!!
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